Poslední plavba obřího uhelného transportu
USS Cyclops byla téměř 165 metrů dlouhá nákladní loď třídy Proteus, postavená pro přepravu uhlí a dalších sypkých nákladů amerického námořnictva. Během první světové války sloužila na zásobovacích trasách a na své poslední cestě vezla místo uhlí těžkou manganovou rudu, důležitou pro výrobu oceli. Z Brazílie zamířila na sever a 3. března 1918 dorazila na Barbados, kde doplnila zásoby před cestou do Baltimoru.
Když 4. března opustila Barbados, bylo na palubě 306 lidí – členové posádky, cestující i další vojenský personál. Loď byla silně naložená a jeden z jejích motorů měl podle námořních záznamů technické potíže. Přesto nebyla považována za bezprostředně ohroženou. Z Barbadosu odplula za běžného provozu a od té chvíle po ní nezůstala jistá stopa.
Žádné SOS, žádné trosky
Cyclops nikdy nedorazila do Baltimoru. Námořnictvo čekalo na zprávu o zpoždění, ale nepřišla ani žádost o pomoc, ani ověřená radiová depeše popisující havárii. Pátrání na moři nepřineslo těla, záchranné čluny ani trosky, které by bylo možné bezpečně spojit s lodí.
Právě úplnost zmizení je na případu nejpůsobivější. Velká loď s několika stovkami lidí se ztratila v době, kdy Atlantik hlídaly válečné lodě a pobřežní stanice, ale bez jediného svědka posledních okamžiků. Německé záznamy po válce neposkytly důkaz, že by Cyclops potopila ponorka nebo jiná nepřátelská jednotka.
Těžký náklad a konstrukce pod tlakem
Manganová ruda byla výrazně hustší než uhlí, pro které byla loď původně navržena. Pozdější námořní rekonstrukce proto věnují pozornost rozložení nákladu, stabilitě a namáhání trupu. Pokud se těžká ruda při plavbě posunula nebo zatížila konstrukci nerovnoměrně, mohla v nepříznivém moři zhoršit už tak malou rezervu bezpečnosti.
Cyclops navíc patřila k lodím, jejichž sesterská plavidla Proteus a Nereus zmizela o více než dvě desetiletí později. To vedlo k úvahám o konstrukčních slabinách této třídy, i když mezi jednotlivými ztrátami nelze automaticky položit rovnítko. Bez vraku Cyclops chybí nejdůležitější důkaz, který by ukázal, zda se trup rozlomil, loď se převrátila, nebo ji postihla jiná náhlá havárie.
Bermudský trojúhelník přišel až později
Dnes se USS Cyclops často objevuje v seznamech případů Bermudského trojúhelníku. Toto spojení je však mnohem mladší než samotné zmizení. V roce 1918 námořnictvo řešilo především praktické možnosti – konstrukční poruchu, přetížení, počasí, ztrátu stability či nepřátelskou akci – nikoli zvláštní geografický fenomén.
Pozdější literatura dala zmizení dramatický rámec „trojúhelníku“, protože trasa z Barbadosu na americké východní pobřeží vede oblastí, do níž populární autoři zahrnovali řadu námořních a leteckých nehod. Samotná poloha ale nevysvětluje mechanismus ztráty a neexistuje známý fyzikální jev, který by byl pro tuto oblast jedinečný.
Záhada, kterou může rozhodnout až vrak
Po více než století zůstává nejstřízlivější odpověď nepříjemně jednoduchá: nevíme, co se s Cyclops stalo. Víme, kdy opustila Barbados, kolik lidí vezla, jaký měla náklad a že se nikdy neozvala. Nevíme, kde přesně k havárii došlo ani jak rychle se odehrála.
Objev vraku by mohl změnit téměř všechno. Poloha, stav trupu, rozložení nákladu a poškození konstrukce by umožnily testovat hlavní technické scénáře. Dokud se takový nález neobjeví, USS Cyclops zůstane mimořádným námořním zmizením právě proto, že skutečné údaje jsou dost dramatické i bez nadpřirozeného vysvětlení.
USS Cyclops opustila Barbados s 306 lidmi a nákladem manganové rudy, poté se už neozvala. Nebyl zachycen ověřený nouzový signál a nebyl nalezen potvrzený vrak. Doložené zmizení a námořní záznamy oddělit od pozdějších bermudských a nadpřirozených teorií.
Co mohlo potopit loď bez jediného varování
Na poslední plavbě vezla Cyclops přibližně 10 800 tun manganové rudy. Tak hustý náklad kladl na trup jiné nároky než uhlí a loď navíc hlásila potíže s pravým motorem. Velitel George W. Worley měl ještě na Barbadosu nechat zkontrolovat vodorysku, protože plavidlo bylo naložené hluboko. Námořnictvo později zvažovalo kombinaci špatného počasí, konstrukčního namáhání, posunu nákladu a poruchy stroje; žádná z těchto možností však nemohla být potvrzena bez vraku.
Zajímavou stopou je osud sesterských lodí Proteus a Nereus, které se ztratily během druhé světové války rovněž s těžkým rudným nákladem. To posílilo podezření, že konstrukce této třídy mohla být při určitých podmínkách zranitelná. Neznamená to ale, že známe přesnou příčinu zkázy Cyclops. Její poslední poloha ani místo potopení dodnes nejsou bezpečně určeny a žádný nález na dně nebyl všeobecně přijat jako její vrak.
Photographed by Sargent. · Licence: Public domain · zdroj obrázku
Zdroje a další čtení
Související záhady
Diskuze
Buďte první, kdo přidá komentář
Máte vlastní vysvětlení, zkušenost nebo zdroj? Přidejte jej do diskuze.