Diplomat revoluce, který upadl v nemilost
Silas Deane, první americký diplomat vyslaný do Francie, zemřel 23. září 1789 krátce po vyplutí z Gravesendu do Bostonu. Náhlá smrt byla dlouho vykládána jako mrtvice či jiná přirozená příčina, později však dopisy a odhalení špionáže jeho někdejšího spolupracovníka Edwarda Bancrofta otevřely i možnost otravy.
Silas Deane se narodil roku 1737 v Connecticutu, působil v Kontinentálním kongresu a roku 1776 byl vyslán do Francie, aby tajně získával zbraně, úvěry a další pomoc pro americkou revoluci. Tento detail je podstatný, protože odděluje původní událost od verzí, které se začaly šířit až s odstupem a často přidaly dramatičtější prvky.
Cesta z Gravesendu skončila po několika hodinách
Ve Francii spolupracoval s Benjaminem Franklinem a Arthurem Leem, ale spory o účty a obvinění z finančních nesrovnalostí poškodily jeho pověst a po návratu do Ameriky nedokázal své výdaje uspokojivě doložit. Samotný údaj neurčuje konečné vysvětlení, ale zužuje okruh možností a dává přednost scénářům, které nepotřebují doplňovat neověřené mezikroky.
V září 1789 se rozhodl vrátit do Spojených států a 23. září nastoupil v Gravesendu na loď směřující do Bostonu. V rekonstrukci má proto větší hodnotu než pozdější pověst: jde o konkrétní okolnost, s níž musí být slučitelná každá rozumná interpretace případu.
Proč se mluvilo o mrtvici a laudanum
Krátce po vyplutí náhle vážně onemocněl a zemřel ještě téhož dne na palubě; dobové a pozdější zprávy uváděly mrtvici, plicní onemocnění, sebevraždu i možnost otravy. Důležitá je i hranice toho, co z něj nelze vyvozovat. Přítomnost jednoho znaku neprokazuje automaticky motiv, pachatele ani mimořádnou příčinu.
Deane měl před cestou finanční a zdravotní problémy a v některých interpretacích se objevuje i možné předávkování laudanem, což komplikuje zpětné určování příčiny smrti. Takový údaj umožňuje porovnat několik vysvětlení bez nutnosti některé předem upřednostnit. Rozhodující je, zda se shoduje také s ostatními známými okolnostmi.
Edward Bancroft a pozdější špionážní odhalení
Edward Bancroft, který se s Deanem znal z londýnského a pařížského prostředí, byl později doložen jako placený informátor britské tajné služby. Pozdější literatura tento prvek někdy používá jako hlavní dramatický motiv, jeho původní význam je však užší a je třeba jej číst v dobovém kontextu.
Právě Bancroftova dvojí role vedla některé historiky k hypotéze, že mohl mít motiv zabránit Deanovi v odhalení špionáže, přímý důkaz vraždy však chybí. Při kritickém hodnocení je proto vhodné držet tento fakt odděleně od hypotéz. Teprve soubor více nezávislých okolností může vytvořit přesvědčivější vysvětlení.
Kongres rehabilitoval Deaneovy dědice
Deaneovy písemnosti a korespondence byly v 19. století znovu studovány a postupně měnily obraz muže, který byl za života považován za zkompromitovaného diplomata. Právě zde vzniká prostor pro spor: různé výklady přijímají stejný základní údaj, ale liší se v tom, jak velký význam mu přisuzují. Podobnou potřebu oddělit doložené jádro od pozdějšího příběhu ukazuje také Smrt Wolfganga Amadea Mozarta.
Kongres Spojených států roku 1842 uznal, že Deaneovi zůstaly za revoluční službu neproplacené nároky, a jeho dědicům byla vyplacena náhrada. Nejistota tedy neleží v samotné existenci tohoto detailu, ale v jeho interpretaci a v tom, zda jej lze spolehlivě spojit s ostatními částmi příběhu.
Co lze o příčině smrti skutečně tvrdit
Pozdní finanční rehabilitace dokládá, že část původních obvinění proti Deanovi byla přinejmenším nespravedlivá, sama o sobě však nic nedokazuje o okolnostech jeho smrti. Z hlediska dokazování jde o užitečný pevný bod. Neřeší celý případ, ale brání tomu, aby se pozdější vyprávění odchýlilo od doložitelné chronologie a prostředí. Pro srovnání s jiným typem neúplné dokumentace lze připomenout i Ludvík XVII..
Protože nebyla provedena moderní forenzní analýza a dostupné prameny vznikaly v různých dobách, zůstává nejpřesnější formulací náhlá smrt s několika soupeřícími vysvětleními, nikoli potvrzená politická vražda. Otevřená otázka začíná až za tímto bodem: dostupné informace dovolují popsat, co bylo zjištěno, nikoli s jistotou doplnit vše, co se odehrálo mezi známými událostmi.
Portrait of Silas Deane . Drawn from the life by Pierre Eugene du Simitiere in Philadelphia ; engraved by Benoît-Louis Prévost at Paris . · Benoît-Louis Prévost / After Pierre Eugene du Simitiere · Public domain · Licence: Public domain · zdroj obrázku
Zdroje a další čtení
Související záhady
Diskuze
Buďte první, kdo přidá komentář
Máte vlastní vysvětlení, zkušenost nebo zdroj? Přidejte jej do diskuze.