Světla na horizontu Mitchell Flat
Nejznámější pozorovací místo leží východně od města Marfa, odkud je přes pouštní krajinu vidět směrem k Mitchell Flat a vzdáleným horám. Za tmavých nocí lze někdy zahlédnout světla, která působí jako samostatné body, mění jas nebo se zdánlivě přesouvají. Vzdálenost je bez pevných orientačních bodů obtížné odhadnout.
Místní tradice připisuje podobná pozorování už 19. století, často se uvádí příběh rančera Roberta Ellisona z roku 1883. Historické doklady nejstarších verzí jsou méně bohaté než moderní vyprávění, ale světla byla součástí regionálního folkloru dávno před internetem.
Poušť klame odhad vzdálenosti
Západní Texas nabízí přesně podmínky, v nichž mohou vzdálená světla působit velmi podivně. Čistý vzduch, velké teplotní rozdíly mezi vrstvami atmosféry a dlouhé výhledy nad téměř rovným terénem mění jas i zdánlivou polohu zdrojů. Bez známé velikosti objektu lidské oko snadno zamění světlo vzdálené několik kilometrů za něco mnohem bližšího.
Teplotní inverze mohou světelné paprsky ohýbat a vytvářet mirážové obrazy, které se pohybují s atmosférou. Proto se v seriózních výkladech často objevuje refrakce, nikoli tajemná energie vycházející ze země.
Automobilová světla vysvětlují velkou část moderních pozorování
Experimenty a měření ukázaly, že z pozorovacího stanoviště lze v určitých směrech vidět světlomety vozidel na vzdálených silnicích. Jejich trasa přes kopce a atmosférické vrstvy může vytvářet dojem světel, která se objevují a mizí nebo se od sebe vzdalují.
To je přesvědčivé vysvětlení mnoha dnešních záblesků, ale neřeší automaticky každý historický příběh. Starší hlášení vznikala v době, kdy doprava v oblasti vypadala jinak, a některé popisy navíc pocházejí z jiných míst než ze současné turistické vyhlídky.
Pozorovatelé u Marfy vídají vzdálené světelné body, které se zdánlivě pohybují nebo dělí. Moderní studie porovnávaly část jevu s provozem na vzdálených silnicích a atmosférickou refrakcí. Část moderních pozorování má optická/automobilová vysvětlení; historické folklorní zprávy nejsou totéž co měřený jev.
Pokusy o spektroskopii a měření
Fyzici a studenti se pokoušeli světla fotografovat, určovat jejich směr a analyzovat spektrum. U pozorovatelných zdrojů se často ukázaly charakteristiky kompatibilní s automobilovým osvětlením nebo jiným běžným světelným zdrojem. Taková měření jsou cennější než pouhý dojem pohybu, protože dávají jevu fyzikální podpis.
Nejdůležitější je rozlišit různé události, které veřejnost označuje stejným názvem. „Marfa Lights“ mohou být souhrnnou nálepkou pro více typů světel s různými příčinami.
Legenda přežila i dobrá vysvětlení
Marfa na světlech postavila část své turistické identity a každoroční festival připomíná, že kulturní život záhady může být nezávislý na fyzikálním řešení. I člověk, který přijímá vysvětlení světlomety a refrakcí, může v temné poušti zažít překvapivý optický efekt.
Nejrozumnější závěr proto není „všechno je vyřešeno“ ani „všechno je neznámé“. Moderní pozorování mají dobře doložené běžné zdroje, zatímco některé starší příběhy zůstávají obtížně ověřitelné pro nedostatek dobových dat.
Stejná poušť může ukazovat různé druhy světel
Hlášení o Marfa Lights sahají nejméně do 19. století a popisují vzdálená světla, která se objevují v krajině Mitchell Flat v západním Texasu. Moderní návštěvníci je sledují z vyhlídky u silnice US 67. Některé body se pohybují, rozdělují nebo mění jas, což v tmavé poušti bez pevných měřítek vzdálenosti působí mnohem záhadněji než ve městě.
Při kontrolovaných pozorováních se řadu světel podařilo časově i směrově spojit s reflektory aut na vzdálené silnici US 67/90; atmosférická refrakce může obrazy dále deformovat. To však neznamená, že každé historické hlášení má tutéž příčinu. Pojem „Marfa Lights“ dnes zahrnuje různé vizuální zážitky na stejném místě. Místní legenda tak může být skutečná jako kulturní fenomén, i když mnoho moderních pozorování má zcela pozemský zdroj.
Jon Hanson from Vienna, VA, USA — CC BY 2.0 · Licence: CC BY 2.0 · zdroj obrázku
Zdroje a další čtení
Související záhady
Diskuze
Buďte první, kdo přidá komentář
Máte vlastní vysvětlení, zkušenost nebo zdroj? Přidejte jej do diskuze.